今朝、妻と子どもが社員旅行に出かけるので、朝方に新秋津という駅まで車で送った。
6時30分に出て、東小金井で一人ピックアップして、7時20分ごろに到着。そこから一人で家まで帰る。
車内には途中で買ったコーヒーがある。普段はカフェラテだけども、間違って買ってしまったもの。
それがなにか、「朝」らしくて新鮮だ。
車は武蔵野線沿いの道を南下する。
時間的なことなのか、中高生の自転車が多い。通勤の車もちらほら。
南下する道や人々は、左側から時折射し込む朝日に照らされている。まだ少し黄色く、夕陽のようでもある。
途中、灰青色をした最新のロードスター。みんなが通勤で走っているなか、優雅な雰囲気がある。
仕事に行く前の気晴らしだろうか。それとも通勤だろうか？
そんな感じで走っている。
朝陽と通学、通勤の混ざり合う風景は、「朝が始まる」というメッセージに溢れている。
気持ちがいい。
普段は8時40分ごろに車を出して、保育園まで15分から20分ほど。幹線沿いで通学の人を見かけることはない。
もう遅い時間なのだ。
気づかないままに、朝の始まりが終わってから家を出ている。
人々の朝の始まりはもっと早い。
この家に来てすぐ、朝の散歩をした。5時から6時くらいに出て、近くの川沿いを散歩。
ジョギングしている人と多くすれ違った。
そこに、「朝が始まる」メッセージは、ふんだんにあった。朝陽だったり、鳥の鳴き声だったり。
今は、7時くらいに起きて、朝ご飯を食べて、掃除をして、洗濯物を干して…とやっていると、あっという間に8時30分ごろになっている（朝ドラは必ず観ている）。
何にも、「朝」を感じてない。
夕陽夕陽と言っている割りに、朝陽を重要視していないようだ。
今日の「朝が始まる」光景は新鮮だった。みんなが外を歩いている。
朝陽は美しく人や町を照らしていた。
そんな風景は、海外旅行でよく見るくらい。旅行ではいつも早起きしてしまうので、素敵な朝を迎えられるが、日常では自分の場合、ない。
「朝が始まる」を強く感じた映画がある。
『ユー・ガット・メール』だ。
映画の冒頭、いずれ出会うであろう二人が、それぞれの朝を始める。
NYのアッパーウェストサイドを歩き、いかにその朝が好きかを主人公が語る。
当時流行り出したスターバックスも登場する。
私は舞台となったあたりにホテルをとって、実際に出てくるベーグル屋やスーパー（ゼイバーズ）に通うという旅を一週間ほどしたことがある。
妻と二人で、時差ボケのために朝5時くらいから歩き出すのだが、ホテルが西のハドソン川に沿って走るリバーサイドという通りにあるのだが、朝陽がとにかく美しい。
NYは碁盤の目だから、西側にあるセントラル・パークから朝陽が届くのだ。
西側の公園の木々に、セントラル・パーク方面から射す朝陽が映る。
川沿いの公園には港があり、映画ではトム・ハンクスが甥っ子のような小さい男の子（実際は弟）をボートに乗せるというシーンで出てくる。
その公園では朝、ジョギングしている人たちが多く、「今度来たときはうちらも走ろう」とか言いながら、その公園の散歩を楽しみ、ほどよいころに西側のブロードウェイ（通り名）まで歩く。
すると角にはゼイバーズ。ゼイバーズの横には朝食用にベーグルが朝から売られていて、それを朝食として買う。
ゼイバーズはメグ・ライアンがレジに並んだものの、カードが使えないレジのために困っていたところを、トム・ハンクスが救うというシーンで登場する。他にも、「早朝に粉が舞う」という説明で出てくるゼイバーズ隣のベーグルショップ、H&Hのベーグルもあるのだが、今は移転してしまって携帯電話店になってしまっている。
買ったベーグルはセントラルパークで食べる。
当然、歩いてすごそこ。
もしNY観光に行く場合はダウンタウンにたいていは泊まるはずだが、そんなふうにアッパーウェストを拠点にするのも楽しい。
ダウンタウンからバスで帰るのは面倒かもしれないが、住宅とお店が入り組んだアッパーウェストの朝は本当に素晴らしい。
私が最初にNYを訪れたのは2000年のころ。ちょうと全米公開が1998年だったから、その原初体験のころのNYが記録されていて、『ユー・ガット・メール』はとにかく好きな映画のひとつとなった。妻と訪れたのはもう三回目のときで、すでに2009年になっていたが、とにかく楽しい旅だった。
楽しかった理由は、素晴らしい朝を迎えられたから。
もし今、6時に起きて散歩にでかければ、また「朝」を感じ、「始まり」を感じられるはずだけども、果たして起きられるのかどうか。
対岸のニュージャージー川のビルを照らす朝陽。